Špičkové kluby berou Český pohár stejně vážně jako extraligu. Jeho prestiž by měl zvýšit závěrečný turnaj Final4

Plzeňský mistr zajíždí do Strakonic, které hrají první ligu, tedy druhou nejvyšší soutěž. Dukla - stříbrný tým z loňského ročníku - zase cestuje do brněnských Maloměřic, jejichž házenkáři dokonce bojují ve druhé lize. To jsou dva ze čtvrtečních zápasů osmifinále Českého poháru. Jak taková měření ve špičkových extraligových týmech vnímají a jakou váhu má vůbec pohárová soutěž, která v lednu příštího roku vyvrcholí v Brně? K její atraktivnosti by měl přispět návrat (po šestileté přestávce) k formátu závěrečného turnaje Final4.

„Ze svého působení v zahraniční vím, že tam kluby berou národní pohár s větší vážností než u nás. Tady se stále nemůže dostat na patřičnou úroveň, aby to byl ten správný mix družstev zespoda, které mají v ostré konfrontaci možnost změřit síly s elitou,“ nechal se slyšet kouč Talentu M.A.T. Plzeň Martin Šetlík.

„My bereme zápas ve Strakonicích jako každé jiné mistrovské utkání. Nějak speciálně jsme se ale na soupeře nepřipravovali, spíš si v utkání budeme chtít ověřit a vyzkoušet některé věci, které jsou pro nás důležité. Příležitost dostane širší kádr, nicméně chceme v klidu postoupit a v poháru se dostat co nejdál,“ povídal trenér Talentu.

Podobně přistupují k pohárové soutěži Pražáci. „Příliš nekoukáme na to, jestli jde o pohár nebo extraligu. Kredit kvůli Final Four myslím o něco stoupne. Zvlášť proto, že celkové vítězství bude na příští sezonu znamenat jistý postup do evropských pohárů. I proto je pro nás zápas v Maloměřicích stejně důležitý jako extraliga,“ sdělil trenér Dukly Jan Josef.

Dukláci si musí přivstat

„Druhá věc je to, jaký nás čeká protivník. Moc o něm nevíme. Musíme na ně vlítnout stejně jako na každého jiného soupeře. Hlavně nesmí dojít k tomu, aby kluci domácí mužstvo podcenili. Tomu se však většina nejspíš neubrání, i když jim to budeme s Jirkou Kotrčem zdůrazňovat,“ krčil rameny pražský kouč.

„Co však bude pro naše hráče hodně nepříjemné, je začátek zápasu v 10.30. Proto musíme na cestu vyrazit z Prahy ve čtvrtek ráno už ve třičtvrtě na šest. Důvod je prostý. Nevíme, jestli nás nepotká nějaká nepříjemnost na déjedničce. Pro některé spáče v mužstvu to je docela krutá hodina. Mám obavy, aby se neprobudili až při zpáteční cestě…,“ pravil v nadsázce Jan Josef.

Není bez zajímavosti, že oba úspěšné extraligové kluby v posledních letech v závěrečných bojích Českého poháru nefigurovaly. „Jeden z důvodů vidím v trochu nešťastném sytému nasazovaní. Obvykle jsme byli v tabulce vysoko a museli jet na hřiště hůře postaveného celku. Tam jsme se většinou kvůli zdravotním problémům nesešli v nejsilnější sestavě a domácí nás vyřadili. Myslím, že by bylo spravedlivější, kdyby se dějiště jediného utkání mezi extraligovými účastníky losovalo. Vymlouvat se na to ale nechci. Jedná se o můj názor,“ zdůraznil Martin Šetlík.

Účast ve Final Four?
Zpestření a výhoda před extraligou

„My jsme myslím ve čtvrtfinále dvakrát vypadali s Lovosicemi, což je pro nás tradiční a nepříjemný soupeř,“ přiznal lodivod pražského celku. Final Four hrané ve dnech 28.-29. ledna 2017 může být pro čtveřici účastníků zajímavou konfrontací před druhou částí sezony. „Bude to myslím vhodné zpestření, protože by podle papírových předpokladů měly na sebe narazit čtyři nejlepší tuzemské kluby,“ pravil plzeňský stratég.

„Zahrát si Final Four je určitě lákavé a pro další průběh sezony to může znamenat i určitou výhodu. Nejvyšší soutěž bude mít totiž dlouhou vánoční a reprezentační pauzu a pohárový vrchol se uskuteční týden před prvním extraligovým kolem v novém roce. Dvě kvalitní utkání by po dlouhém tréninkovém období myslím přišla každému celku vhod,“ uzavřel Jan Josef.

Čtvrteční program osmifinále Českého poháru

Maloměřice - Dukla Praha, MHK Karviná - Cement Hranice, HBC Strakonice – Talent M.A.T. Plzeň, SK Velká Bystřice - HC ROBE Zubří, HC Zlín - HCB Karviná, Sokol Nové Veselí - HBC Ronal Jičín.

Střetnutí Tatran Litovel - SKKP Handball Brno (30:40) a Lokomotiva Plzeň - FCC Město Lovosice (26:41) se hrála už ve středu.